Phantom Menace hylätään usein tarpeettomana Star Wars -saagan osana, mutta tämä jättää huomiotta tarinan keskeisen osan.
Star Wars: Episode I – The Phantom Menace on olennainen osa kokonaisuutta Tähtien sota saaga kahdesta hyvin erityisestä syystä. Phantom Menace oli ensimmäinen paluu valkokankaalle Tähtien sota lähes kahden vuosikymmenen tauon jälkeen, ja monet olivat yllättyneitä ensimmäisen elokuvan suunnasta Tähtien sota esiosa-trilogia kesti. Koko Tähtien sota esiosa-trilogiaa kritisoitiin ankarasti, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran, ja vaikka tämä tunne on muuttunut jonkin verran seuraavina vuosina, Phantom Menace on edelleen joskus hylätty tai jätetty kokonaan huomiotta Tähtien sota tilausten katselu. Ohittaminen Phantom Menace tarkoittaa kuitenkin, että tärkeä osa Anakinin hahmokaaresta katoaa.
Kriitikot väittävät usein, että Tähtien sota esiosa-trilogia ja Phantom Menace erityisesti sisältävät paljon tarpeettomia kohtauksia ja hahmoja, joilla ei ole suurta merkitystä Skywalker-saagaan kokonaisuutena. Ja silti, huolimatta Jar Jar Binksin kaltaisten hahmojen häiritsevästä läsnäolosta, kaikki kolme esiosaa – ja Phantom Menace erityisesti – tarjoavat olennaisen syvyyden ja värin monille franchising-yhtiön tärkeimmille elementeille. Vaikka tarina kokonaisuutena olisi luultavasti voinut olla keskittyneempi, ei ole epäilystäkään siitä, että esiosa-kertomuksessa on piilotettuja helmiä, jotka tekevät Tähtien sota saaga ja Anakinin kaatuminen, vakuuttavampi tarina.
Miksi katsojat väittävät, että Phantom Menace ei ole tärkeä osa Star Warsia?
Ns. ”Viivapuukkojärjestys” käyttää Star Wars: Episode II – Kloonien hyökkäys ja Star Wars: Episodi III – Sithin kosto laajennettuna takaumajaksona välillä Imperiumin vastaisku ja Jedin paluu . Tämän kannattajat Tähtien sota katselujärjestys väittävät, että tapahtumat Phantom Menace ei vaikuta Skywalker-saakaan kokonaisuutena, sillä jokainen elokuvassa esiin nostettu kysymys ratkeaa myös sen sisällä. Maul kuolee ja korvataan välittömästi Dookulla, ja Qui-Gon Jinn kuoli ja tuskin vaikutti Anakinin harjoitteluun. Näissä väitteissä ei kuitenkaan oteta huomioon kohtaloiden kaksintaistelun tärkeyttä ja sitä, kuinka se muutti galaksin ja Anakinin elämän ikuisesti.
Suuri aikahyppy välillä Phantom Menace ja Kloonien hyökkäys ei myöskään auta, sillä katsojille ei anneta mahdollisuutta nähdä kuinka Anakin muuttui kahden elokuvan välillä ja kuinka hänen suhteensa Obi-Wan Kenobiin kehittyi. Kloonien hyökkäys pudottaa yleisön Anakin Skywalkerin tragediaan, kun se on jo hyvässä vauhdissa. Näin se on helppo unohtaa Phantom Menace on milloin Anakin Skywalkerin tragedia oli todella liikkeelle, kun Qui-Gon Jinnin kuolema riisti häneltä mentorin ja loi menetyksen pelon, joka määrittelisi hänen luonnettaan.
Miksi Phantom Menace on todella tärkeä osa saagaa
Vaikka hänen roolinsa on pitkään rajoittunut vain yhteen elokuvaan, Qui-Gon Jinn on yksi vaikutusvaltaisimmista hahmoista koko maailmassa. Tähtien sota galaksi. Hän oli tietämätön sotilas Darth Sidiousin pelissä, sillä hänen kuolemansa ansiosta Sidiousin suunnitelma sai todella liikkeelle. Qui-Gonin kuolema vapautti kreivi Dookun kaikista viimeisistä yhteyksistä jediritarikuntaan, mikä varmisti tasavallan ja separatistien välisen sodan alkamisen. Qui-Gonin kuolema varmisti myös sen, että Anakin Skywalker ei saanut sitä tukea, jota hän todella tarvitsi – ei veljen tukea, kuten Obi-Wan lopulta tarjosi, vaan isän tukea, sellaista suhdetta, josta vain jedit pitävät. Qui-Gon olisi voinut huolehtia Anakinista .
Qui-Gon ymmärsi tasapainon merkityksen Voimassa paremmin kuin kukaan muu, ja hän ymmärsi, etteivät kaikki valossa kävelevät voi tai heidän pitäisi luopua kaikista suhteista. Qui-Gon olisi ymmärtänyt, että Anakin tarvitsi rakkautta ja isähahmon, aivan kuten Palpatine myös ymmärsi. Qui-Gonin läsnäolo Anakinin mestarina olisi merkinnyt sitä, että Palpatine ei olisi voinut täyttää tätä roolia Anakinin elämässä, ja sellaisenaan Palpatinen manipulaatioilla ei olisi ollut mahdollisuutta pimentää Anakinin mieltä ja johtaa häntä ilkeälle tielle.
Elämä Anakinilla olisi voinut olla, se, josta hänet olisi saatettu viedä pois Tähtien sota 'Jediritarikunta Qui-Gon, koska neuvosto kieltäytyi antamasta hänen kouluttaa Anakin katosi toisen Qui-Gonin kuoltua. Anakin olisi voinut kasvaa Tasavallan politiikan manipuloivan maailman ulkopuolella ja olisi voinut harjoitella ilman häntä ympäröivän kloonisodan väkivaltaa. Ja vaikka Anakinilla olisi vielä ollut tilaisuus rakastua Padméen Qui-Gonin johdolla, Anakin olisi todennäköisesti kyennyt selviytymään tunteistaan häntä kohtaan terveemmällä tavalla ilman, että hänen tunteensa olisivat myrskyisivät sorron painon alla. Qui-Gonin kuolema oli siksi katalysaattori, joka käynnisti Anakinin kaatumisen.
Esiosissa ei ole järkeä ilman haamuuhkaa
Kloonien hyökkäys ja Sithin kosto katsojalle paljon vähemmän järkeä, kun Phantom Menace ohitetaan, etenkin mitä tulee Anakinin hahmonkehitykseen. Näkeminen Anakin Skywalkerin lapsuus , kuinka hän varttui orjana, ja hänen äidilleen antamansa lupauksen painon ymmärtäminen ovat ratkaisevan tärkeitä Anakinin luonteen ymmärtämiseksi myöhemmin nuorena aikuisena. Lisäksi Anakinin ottaminen jediritarikuntaan paljon normaalia vanhempana auttaa ymmärtämään Anakinin putoamisen pimeälle puolelle – varsinkin kun otetaan huomioon jedineuvoston alun perin hylkäävä hänet opiskelijana.
Anakinin lapsuus selittää, miksi hänen oli niin vaikea päästää irti kiintymyksistään sekä äitiinsä että vaimoonsa Padméen. Se selittää, miksi hänestä tuli niin väkivaltainen, kun hän sai tietää, että hänen äitinsä oli kuollut, ja miksi hän oli valmis riskeeraamaan kaiken Jedi Order ja Obi-Wan oli antanut hänen mennä naimisiin Padmén kanssa salassa. Tuntematta Anakinin lapsuutta, hänen kamppailunsa löytää tasapaino Voimassa tuntuisi sopimattomalta. Hänen hätiköityjä päätöksiään, röyhkeyttä, mustasukkaisuutta ja vihaa on vaikeampi perustella tarinan yhteydessä, jos on epäselvää, mistä nuo tunteet tulevat. Pelkkä Anakinin vaikeasta lapsuudesta kuuleminen ohimennen ei olisi riittänyt.
Vaikka pinnalta se saattaa näyttää Phantom Menace irrotetaan helposti muusta Tähtien sota esiosa-trilogia, sen tarina itse asiassa asettaa koko Anakinin tragedian ja hänen kaatumisensa pimeälle puolelle. Phantom Menace pyytää katsojia pohtimaan, olisiko Darth Vaderia koskaan ollut olemassa ilman tämän ensimmäisen esiosa-trilogiaelokuvan tapahtumia ja sen tarjoamia mahdollisuuksia Palpatinen kaltaiselle synkälle konnalle. Kohtalon kaksintaistelu , ja Anakinin tunteminen pienenä lapsena, ovat erityisen tärkeitä tapahtumien vaikutuksen ymmärtämiseksi Star Wars: Episode I - The Phantom Menace oli koko Skywalker-saagassa.