Luc Bessonin Valerian on visuaalisesti upea, joskin liian pitkä, sci-fi-teos, jota painaa sen kahden pääosan välinen hurmaava dynamiikka.
Valerian ja tuhannen planeetan kaupunki sijoittuu kaukaiseen tulevaisuuteen, jolloin ihmissivilisaatio ei ole vain hallinnut avaruusmatkailua, vaan auttanut rakentamaan massiivisen Alfa-avaruusaseman, jossa he asuvat kaikenlaisten avaruusolennonen rinnalla. Agentit Valerian (Dane DeHaan) ja Laureline (Cara Delevingne) työskentelevät Alfan hallitukselle ylläpitääkseen järjestystä rönsyilevän avaruusmetropolin ihmisväestössä. Pari on omistautunut kumppanuudelleen ja erityisesti toisilleen, ja enimmäkseen kieltäytyvät työskentelemästä kenenkään muun kanssa - tiettyjä poikkeuksia lukuun ottamatta, kuten Bubble-nimisen muodonmuuttajan (Rihanna) tapauksessa.
Suoritettuaan rutiinitehtävän – joka kuitenkin aiheuttaa Valerianille ja Laurelinelle joitain takaiskuja – agentit palaavat Alphaan raportoimaan komentaja Arün Filittille (Clive Owen), joka kertoo heille, että synkkä, salaperäinen voima uhkaa koko avaruusasemaa. Valerian ja Laureline joutuvat kilpailemaan aikaa vastaan ja selviytymään kaikista Alfan vaaroista päästäkseen pahan pohjalle, joka voisi tuhota avaruusaseman ja kaikki olennot ja kulttuurit, jotka kutsuvat myös Tuhannen planeetan kaupunkia. Kuitenkin samaan aikaan Valerian törmää salaperäiseen kulttuuriin, jonka historia saattaa liittyä Alfaa uhkaavaan pahuuteen tai ei. Loppujen lopuksi Valerianin ja Laurelinen tehtävänä on löytää Alfaa vastaan kohdistuvan uhan syy ja suojella Tuhannen planeetan kaupunkia.
Perustuu ranskalaiseen Valerian ja Laureline sarjakuvat on kirjoittanut Pierre Christin ja kuvittanut Jean-Claude Mézières, Bessonin Valerian ja tuhannen planeetan kaupunki on hänen intohimoprojektinsa, jonka hän saattoi vihdoin herättää henkiin, koska elokuvantekotekniikka oli saavuttanut pisteen, joka on tehnyt oikeutta Alfalle ja kaikille siinä asuville olennoille. Itse asiassa se oli silloin, kun Besson työskenteli Mézièresin kanssa Viides elementti että ohjaaja alkoi harkita lukemiensa sarjakuvien muokkaamista kasvaessaan menestysfilmiksi. Besson käsikirjoitti ja ohjasi Valerian , vaimonsa Virginie Besson-Sillan kanssa tuottajatoverina. Bessonin Valerian on visuaalisesti upea, joskin liian pitkä, sci-fi-romanssi, jota painaa kummallinen dynamiikka sen kahden johdon välillä.
Siitä ei ole epäilystäkään Valerian on kesän - ja ehkä jopa koko vuoden 2017 - visuaalisesti houkuttelevin blockbuster. Besson, kuvaaja Thierry Arbogast ja visuaalisten tehosteiden valvoja Scott Stokdyk tekevät yhteistyötä herättääkseen kaikenlaisia vieraita olentoja ja paikkoja henkiin Valerian , ja heidän kova työnsä kannattaa, koska katsoja voi tuntea olevansa uppoutunut täysin futuristiseen ja vieraaseen maailmaan. Toimintajaksot käyttävät hyväkseen Valerianin erilaisia asetuksia, jotka tuovat katsojille yhden tai kahden ennen näkemättömän asian, vaan koko elokuvan verran upeita ja jännittäviä toimintatapoja. Laurelinen hiljaisista hetkistä, kun Alfalla on tekemisissä eri olentojen kanssa ja vuorovaikutuksessa heidän kanssaan, Valerianin ammuskeluihin vihamielisten avaruusolioiden kanssa, Bessonin uusin ylittää jopa korkeimmatkin odotukset visuaalisen spektaakkelin suhteen.
Kuitenkin ehkä siksi, että se perustuu sarjakuvasarjaan, Valerian on mutkitteleva kerrontarakenne, joka näkee sen kaksi johtoa vedettynä pitkiin sivutehtäviin, joilla on vain löysät siteet elokuvan pääjuonteeseen. Tietenkin nämä sivutehtävät esittelevät joukon värikkäitä hahmoja - Bubble, Jolly (Ethan Hawke) ja Bob merirosvo (Alain Chabat) - jotka kutsuvat Alfaa kotiin, ja jaksot tarjoavat Bessonille mahdollisuuden tutustua laajaan tieteeseen. -fi maailma, jossa Valerian tapahtuu. Kuitenkin vauhti Valerian on sellainen, että nämä jaksot, vaikkakin hetkeksi hauskoja, päätyvät kääntämään elokuvan kahdeksi tunniksi ja muuttavat suoritusajan löyhästi toisiinsa liittyvien tarinoiden kautta (sellaiset, jotka voisivat olla itsenäisiä TV-sarjan 20–30 minuutin jaksoissa).
Lisäksi nämä sivutehtävät olisivat anteeksiantavampia, jos juoni Valerian oli vahvempi, mutta se on hyvin tunnettu tarina siitä, kuinka pitkälle vastuussa olevat ihmiset menevät välttääkseen epäonnistumisen – ihmiskunnan häikäilemättömyyden teema, joka on suosittu science fiction -genressä. Varmasti on pakottavaa nähdä ihmisten vastakohtana muukalaisille olennoille, joilla on täysin erilaiset arvot ja elämäntavat - ja Valerianin vahvuus on noiden muukalaisten herättäminen henkiin - mutta se on peruskertomus, jota tieteiskirjallisuus on käsitellyt monta kertaa aiemminkin, eikä Bessonin uusin kerro tarpeeksi, jotta se erottuisi muista teoksista. Vaikka Valerianin ja Laurelinen suorittamat sivutehtävät on saatettu sisällyttää elokuvaan tuoreen tarinan antamiseksi, ne päätyvät vain peittelemään hyvin tunnetun tarinan ja painamaan elokuvaa sen sijaan.